Rhume ou allergie d’automne : comment faire la différence et préparer sa saison ?

Nez qui coule, éternuements à répétition, gorge irritée… À l’automne, ces symptômes font rapidement penser à un rhume. Pourtant, ils peuvent aussi être liés à une allergie respiratoire. Même lorsque les pollens printaniers et estivaux se font plus discrets, d’autres allergènes peuvent continuer à provoquer des réactions durant cette période de l’année. Distinguer une infection virale d’une réaction allergique n’est pas toujours évident sur la seule base des symptômes. Certains indices peuvent néanmoins vous aider à mieux comprendre ce qui se passe et à savoir quand demander l’avis d’un allergologue.

Rhume et allergie : pourquoi les symptômes se ressemblent-ils ?

Le rhume et la rhinite allergique peuvent tous deux provoquer des éternuements, un écoulement nasal ou une obstruction du nez. C'est précisément cette ressemblance qui entretient souvent la confusion.

Dans le cas d'une allergie, les symptômes résultent d'une réaction du système immunitaire face à une substance normalement inoffensive, appelée allergène. Pour le rhume, l'origine est infectieuse, le plus souvent virale.

Certains signes peuvent orienter. Des démangeaisons au niveau du nez ou des yeux, des yeux larmoyants et des séries d'éternuements peuvent notamment être compatibles avec une origine allergique. Une infection peut, de son côté, s'accompagner d'autres manifestations générales.

Ces indices ne suffisent cependant pas toujours à établir la cause avec certitude. En présence de symptômes persistants, récurrents ou particulièrement gênants, un avis médical permet d'éviter de conclure trop rapidement à un simple rhume.

Quelles allergies peuvent apparaître ou persister en automne ?

L'arrivée de l'automne ne signifie pas nécessairement la disparition de toutes les allergies saisonnières. La période et l'intensité d'exposition aux pollens varient selon les plantes, les conditions météorologiques et les régions.

L'automne correspond également au moment où nous passons progressivement davantage de temps à l'intérieur. Les acariens, présents notamment dans la poussière domestique et les textiles, peuvent alors devenir une source d'exposition importante chez certaines personnes allergiques.

Les moisissures constituent une autre piste possible. L'humidité et l'accumulation de matières végétales en décomposition à l'extérieur peuvent favoriser certaines moisissures, tandis que des problèmes d'humidité à l'intérieur d'un logement peuvent également contribuer à leur présence.

Identifier précisément l'allergène responsable est donc essentiel avant d'adopter des mesures ciblées.

Comment repérer une allergie plutôt qu’un simple rhume ?

La durée et la répétition des symptômes fournissent parfois des indications utiles. Si les mêmes manifestations reviennent régulièrement dans certaines circonstances ou semblent associées à un environnement particulier, une cause allergique peut être envisagée.

Observez notamment le moment où les symptômes apparaissent : sont-ils plus importants au réveil ? Dans une pièce particulière ? À l'extérieur ? Revenez-vous systématiquement aux mêmes symptômes à une période précise ?

Noter ces informations peut être utile lors d'une consultation. Un allergologue pourra évaluer la situation et, lorsque cela est indiqué, proposer des examens permettant de rechercher une sensibilisation à certains allergènes.

Il est toutefois préférable d'éviter l'autodiagnostic. Des symptômes respiratoires peuvent avoir de nombreuses causes et nécessitent parfois une évaluation différente.

Anticiper l’automne lorsque l’on souffre d’allergies

Lorsque vos allergies sont déjà identifiées, connaître vos déclencheurs permet d'adapter plus intelligemment vos habitudes. Les mesures à prendre ne seront pas les mêmes face aux acariens, aux moisissures ou à certains pollens.

Suivre l'évolution de ses symptômes et respecter le traitement éventuellement recommandé par son médecin sont des éléments importants de cette préparation. En cas de symptômes nouveaux, d'aggravation ou de gêne respiratoire, une consultation médicale est indiquée. Une difficulté respiratoire importante ou brutale nécessite, quant à elle, une prise en charge urgente.

Vous avez chaque automne le nez bouché, les yeux irrités ou des éternuements qui semblent ne jamais disparaître ? Dr. Vasiliu, allergologue et immunologue à Liège et Malmedy, peut vous aider à rechercher l'origine de vos symptômes et à déterminer la prise en charge appropriée. Prenez rendez-vous pour faire le point sur vos allergies. Et vous, vos symptômes reviennent-ils chaque année à la même période ?